Les contacteurs sont en général utilisés à diverses fins et entrent de ce fait difficilement dans une seule catégorie d’aides techniques. Il n’est pas rare en effet qu’un même type de contacteur soit utilisé pour conduire une voiturette, utiliser un appareil de communication, un ordinateur ou un appareil de contrôle de l’environnement.

Il existe plusieurs types de contacteurs tant mécaniques qu’électroniques. Ils ont tous leurs caractéristiques propres : dimensions, encombrement, forme, couleur, sensibilité à la pression (parfois ajustable), matériau utilisé, résistance aux chocs, etc. Ils peuvent être maintenu en place à l’aide d’un brassard, de collant double-face, de vis ou tout simplement posé sur un matériau anti-dérapant.

L’utilisation des contacteurs peut se faire à l’aide de n’importe quelle partie du corps ou de n’importe quel mouvement (main, doigt, joue, nuque, tempe, poignet, genou, pied, etc.). Contrairement aux contacteurs électroniques, les mécaniques ne souffrent quasiment pas de l’humidité. La plupart des contacteurs mécaniques donnent également un feed-back tant tactil qu’auditif…ce qui s’avère souvent appréciable.

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